Livet i Överkalix - Platsen är utmärkt!

Romain Menez, 41 år, och Emilie Berman, 32 år, från Frankrike, har vuxit upp och levt sina liv i var sina storstäder. Nu har de flyttat till Byträskvägen, söder om Svartbyn i Överkalix.

– Vi längtade efter skog och ren luft, säger Emelie.

Romain är anställd som aktivitetsmanager på hotellet i Överkalix. Emelie, som före flytten till Sverige arbetade i hälsokostbutik, är hemma med dottern Emma.

Deras tre katter heter Oslo, Rio och Tokyo. Det är 28 grader kallt idag, men de är inte rädda för kyla och får gå ut och in som de vill.

Vänner och Norrbotten lockade

Idén att flytta till hit har vuxit fram. Romain var på besök i Sverige redan 2011 och 2015. Han fick svenska vänner och blev förälskad i landet.

– Jag tyckte väldigt mycket om Sverige och längtade tillbaka, berättar han.

2019 reste han och Emilie hit tillsammans på semester.

– Det var rent och jag gillade mentaliteten och människorna, säger Emilie.

De bestämde de sig för att börja leta efter ett hus. Snart utkristalliserade det sig att Norrbotten skulle vara bäst att bo, både för att de ville vara nära naturen och för att de behövde bo relativt billigt för att ha råd.

Jobb och bostad

Emelie var gravid, så Romain åkte i förväg för att söka jobb och bostad. 2022 kom han till Överkalix. Genom andra fransmän på orten fick han tips om att söka jobb på hotellet där det fanns behov av arbetskraft. Att han pratar franska är en fördel i och med att det kommer mycket fransktalande turister och bor på hotellet.

Snart hade han jobb och så hittade han också det rymliga huset på Byträskvägen i Överkalix som kostade 600 000 kronor. Mitt emot ligger ett mindre hus där paret har en dröm om att så småningom bygga upp en turistverksamhet.

– Vi vill locka hit andra fransmän som vill uppleva natur, ren luft och norrsken, säger Romain.

Mindre byråkrati

Det var en del byråkrati runt flytten, men de tyckte inte det var så farligt.

– Jämfört med Frankrike är det ingenting, men det har ändå tagit tid att få alla papper i ordning, säger Romain.

I november 2022 flyttade de båda in i huset och i april 2023 föddes dottern Emma på Sunderby sjukhus.

– Det gick jättebra att föda barn i Sverige, säger Emma.

Ännu har de inte börjat i SFI, men de är fast beslutna att lära sig svenska längre fram.

Väl mottagna

Emilie är just nu hemma och tar hand om Emma och de hoppas att Emma ska få ett syskon om inte alltför länge.

– Jag är ju 32 år och har redan hunnit jobba och skaffa mig yrkeserfarenhet. Jag har idéer om vad jag skulle vilja göra i Sverige, men jag är inte där än.

Emilie och Romain känner sig väl mottagna i Överkalix och alla deras förväntningar har infriats.

När de får frågan om det finns något som är negativt funderar de ett tag.

– Allt har varit positivt med att bo här. Det enda som har känts lite märkligt är att det blir så mörkt så tidigt, säger Emilie.

Första tiden, när hon väntade barn och gick hemma ensam på dagarna medan Romain jobbade var tuff erkänner hon, men det är skillnad nu. Hon har acklimatiserat sig och fått nya vänner.

– Det finns tre fransyskor i Överkalix som alla har fått bebisar som jag brukar träffa, berättar hon.

Förtjusta besökare

Både Romains och Emilies föräldrar och släktingar har varit och hälsat på.

– Emilies mamma har varit här fyra gånger, säger Romain leende.

– De är helt överväldigade av att vi bor här nu och hur livet ser ut här, naturen och människorna. Det är roligt att visa, alla är så förtjusta, berättar Emilie.

– Fast de blev lite skärrade när de hörde att det var 40 grader kallt, tillägger Romain och skrattar.

Framtidsplaner

Till våren och sommaren ska familj och vänner komma i omgångar och hjälpa till att renovera gästhuset. Romain och Emilie planerar att göra i ordning det undan för undan i takt med att de hinner spara ihop mer pengar.

På fritiden har de börjat åka skidor och det vill de gärna fortsätta med.

Tanken är att stanna i Sverige för gott. Att bo så här nära naturen ser de som en stor förmån.

Romain pekar ut genom vardagsrumsfönstret.

– Här utanför ser vi renar och rävar ibland!

Text och bild: Ulrika Vallgårda 

Efter att ha färdats Europa runt med en campingbil kom familjen Tappel till Sverige och kände genast att här ville de bo. I sociala medier kallar de sig De Avonturenfamilie och nu vet alla deras tiotusentals följare om att de har köpt hus och bosatt sig i Lansån i Överkalix.

Familjen Tappel består av Jeroen, 34 år, Daisy, 34 år, och deras tre barn Benthe, nio år, Beau, sex år, och Sterre, två år.

Sökandet efter lyckan

I slutet av 2022 tog de ledigt från jobbet och sin stressiga tillvaro, packade skolböckerna till barnen och allt vad de behövde för att ge sig ut på en lång campingtripp.

– Vi ville söka efter en ny plats att bo på som vi alla älskade. Vi var inte säkra på om den platsen låg söderut eller norrut i Europa eller kanske någon annanstans i Nederländerna, berättar Daisy.

Huset som de bodde i vid den tiden var stort och flott, likaså bostadsområdet. Men de var inte lyckliga.

– Det fanns en livsstil där som gjorde att du hela tiden trodde att du behövde mer och mer och större och större. Det var som en tävling, säger Daisy.

– Det tog mycket energi och dessutom såg vi nästan aldrig barnen. Vi ville själva ta tillbaka ansvaret för dem och inte jobba så mycket, säger Jeroen.

Drömmen om Sverige

Det blev först nio månader på hjul i södra Europa. Men även om det var härligt att fira julen på stranden insåg de att de inte ville fortsätta så i längden.

De började drömma om att starta eget företag och driva en camping. Det gällde bara att hitta en plats där de kunde göra det.

Det var nu de styrde kosan norrut.

– När vi kom till Sverige kändes det som att komma hem, säger Daisy.

Äldsta barnet sa en morgon: ”Mamma och pappa, jag har haft en så fantastisk dröm. Jag drömde att vi köpte ett hus här och att jag kan gå i skolan här och att jag gillade det!”

– Vi bara tittade på varandra. Vi hade samma känsla, säger Jeroen.

Överkalix har allt som behövs

De fortsatte rundturen norrut, samtidigt som de kollade upp det svenska skolsystemet och började leta hus på Hemnet.

Slutligen fastnade de för Överkalix, närmare bestämt ett litet rött hus med verkstad, gästrum, garage och bastu på en gård i Lansån.

–  Det här huset och den här platsen allt vi letade efter. Det finns ett fält där vi kan bygga campingplats, skolan verkade bra och i stan finns allt vi kan behöva.

I slutet av augusti 2023 gick flyttlasset och sedan dess går barnen i svensk skola och förskola. De upplever att det är mindre press på barnen här än i Nederländerna.

–  Först var de rädda förstås eftersom de inte kan svenska, men det går fort för dem att lära sig språket och de har börjat lära oss också, säger Daisy.

Daisy och Jeroen ska själva precis börja på SFI.

Omställning

I Nederländerna arbetade de båda på kontor, han med försäkringar, hon med löner. Nu vill de göra något helt annat och Jeroen har fått arbete på bageriet.

Daisy bestämde sig för att vara hemma med barnen den första tiden, så att de får en trygg start.

–  Det är en stor omställning för dem att flytta hit, bort ifrån vänner och släkt, säger hon.

Hon har erbjudande om att arbeta på hotellet men vill avvakta lite.

Just nu har de dessutom bara en bil. Före jul när hon skulle åka till Ikea i Haparanda fick hon sladd och körde av vägen, ovan som hon var vid halkigt väglag.

–  Jag vet att jag måste börja köra på vintern igen, annars kommer jag ju ingenstans halva året, men ännu har vi ingen ny bil, säger hon.

Smidig flytt

Flytten till Sverige gick smidigt, även om det var många papper att fylla i. De sålde sitt hus i Nederländerna och kunde köpa det nya huset för 700 000 kronor utan att ta banklån.

Planen är att redan till sommaren starta en enklare camping.

– Det är mycket folk från Nederländerna som vill komma hit. Men de är välkomna från alla länder.

De vill gärna samarbeta med andra turistföretagare i trakten, så att besökarna till exempel kan få titta på älgar och renar.

Sociala medier

I sina sociala mediekanaler – Youtube, Instagram och TikTok – där de har tiotusentals följare berättar de som sitt nya liv i Överkalix.

– Den senaste filmen handlar om vad som hände med mitt hår när det var blött och jag gick ut i minus 27 grader, berättar Daisy och ler.

Det är många som tror att det är snö året runt i Överkalix och mörkt åtminstone halva året.

– Jag gillar att berätta för folk hur det är i verkligheten, både bra och dåliga saker, att det är väldigt fint och inte så mörkt som de tror, säger Daisy.

Välkomnande grannar

Visst finns det nackdelar också, inte minst att det är långt till vänner och familj. Men de har en stående inbjudan från grannarna att komma över och dricka kaffe.

Dessutom har släkten hälsat på i flera omgångar och ska komma tillbaka och hjälpa dem att bygga upp campingen.

Sociala medier är Daisys stora fritidsintresse, men hon gillar också att åka skidor och vill gärna lära barnen det.

Jeroen tycker om att köra mountainbike och funderar på att börja jaga.

Till barnen har de spolat en liten skridskorink ute på gården. När det är dags att säga hej då tar barnen på sig ytterkläderna och går ut och åker skridskor.

Text och bild: Ulrika Vallgårda

I Lansjärv norr om Överkalix har Sjonnie Klaver, 33 år, Maaike Klaver, 28 år, och deras barn Joanna, sex år, och Milo, fyra år, hittat sin drömgård på landet.

– Du kan se drömmen genom fönstret, säger Maaike.

Hästgård

Familjen flyttade hit i augusti 2022. De har också två hundar, en stor häst och två ponnyer.

Det är 33 grader kallt men Maaike har trotsat kylan och är ute för att sköta om hästarna. När hon kommer in kokar Sjonnie kaffe och tänder en brasa i kaminen.

– Jag hade hästar i Nederländerna också, men har hela tiden önskat att få bo på en hästgård så att jag kan ha hästarna hemma, berättar Maaike.

En annan sorts tillvaro

Paret flyttade från Holland till Sverige för att de drömde om en annan sorts tillvaro.

– Holland är verkligen tätbefolkat. 18 miljoner människor i ett så litet land – det är som att leva i en låda och varje dag känner du stressen omkring dig, säger Sjonnie.

De pratade med andra som hade köpt hus i Sverige och bestämde sig för att göra detsamma. De gick in på Hemnet och gjorde en lista på hus från norr till söder som de sedan åkte och tittade på.

Stort och rymligt hus med mark

Huset i Lansjärv var det första de kom till och de kände direkt att det skulle passa perfekt.

De betalade drygt 1,2 miljoner kronor och fick samtidigt nästan det dubbla för huset de sålde i Holland, vilket gjorde att de kunde köpa det nya huset utan att ta lån.

Det är stort och rymligt med flera sovrum, badrum med bastu, tvättstuga och varmgarage. Därutöver har de ett sommargästhus och ett vinterbonat gästhus samt skjul så att hästarna kan gå in under tak.

–  Vi har planer på att bygga ett stall för hästarna men måste ta det steg för steg, säger Maaike.

Totalt är det 8,5 hektar mark.

Vänner som stöttar

Att flytta till Sverige har inte enbart varit enkelt, men tack vare att de har fått vänner i byn som har stöttat dem har det mesta gått att lösa.

Något som var helt nytt för dem var bank-id och det tog lite tid att skaffa.

– Har du inte ett bank-id kan du inte göra dig någonting. Du blir helt utanför i samhället, säger Sjonnie.

Elräkningen i december första året och en stor räkning från lantmäteriet var två mindre roliga ”överraskningar”.

Arbete

Den allra första tiden jobbade Sjonnie på hotellet i Överkalix, men blev uppsagd och arbetslös i flera månader, vilket var problematiskt. Han hade tidigare arbetat som vvs-montör i Holland och skickade sitt cv till alla vvs-firmor som fanns i Överkalix men fick inget svar.

I stället var det en bybo som hjälpte honom att hitta arbete på en firma i Gällivare som reparerar krockskadade lastbilar, så nu pendlar han dit. Därutöver arbetar han extra på kommunens simhall och ishall för att tjäna mer och för att träna svenska.

Maaike är utbildad sjuksköterska och tror att det ska gå att ansöka om svensk sjuksköterskelegitimation. Men just nu känner hon att hon vill utveckla en hästverksamhet på gården i eget företag. Hon tänker sig att hon kan hyra ut stallplatser, rida in hästar och kanske även föda upp hästar.

– Vi behöver ha en plan b och en plan c, säger Sjonnie.

Ett ytterligare alternativ är att starta en turistverksamhet, men just nu känns det lite för kostsamt.

Svenska vänner i byn

Nästa sak de ska ta tag i är att lära sig svenska och de har bokat in sig på SFI. När de träffar andra svenskar försöker de träna på språket så mycket de kan.

I början kunde en del människor vara lite avvaktande då de inte kunde prata svenska, berättar de, men idag har de flera svenska vänner i byn och de känner sig väldigt välkomna och trivs bra.

– Förutom ljudet av bilarna på E10 här intill är det fridfullt. Samtidigt är det bra att ha nära till vägen, säger Sjonnie.

– Och människorna är hjälpsamma, säger Maaike.

Förra året rymde ponnyerna och var borta i fyra dygn. Hela trakten slöt upp för att hjälpa dem att leta och det är något de fortfarande är tacksamma för.

– De kom överallt ifrån. Efter fyra dagar hittade vi dem till slut, berättar Sjonnie.

Skola

Dottern går i en friskola i Överkalix och sonen går i förskolan men bara vissa dagar eftersom det blir för dyrt att skjutsa varje dag.

De gillar den svenska skolan.

– I Holland är det som att man föser alla barn i samma riktning. Så är det inte här. De börjar också skolan två år senare, så de har mer tid att vara barn, säger Sjonnie.

Släkt och vänner på besök

Bådas föräldrar och annan släkt har varit här och hälsat på. Maaikes föräldrar bor just nu i hela sex veckor i gästhuset på andra sidan vägen.

– De som kommer och hälsar på från Nederländerna tror att det ska vara så kallt och så mycket snö här. Men när de väl kommer hit tycker de inte det. De tycker att det är perfekt! Ett winter wonderland, säger Sjonnie och ler.

Senare i eftermiddag ska familjen träffa på en annan holländsk familj som bor i närheten. Till middag blir det älgkött som de har fått av vänner i byn.

Ann Bergdahl, rektor på Överkalix friskola, beskriver skolan som en plats som erbjuder trygghet, kunskap och glädje.

- Här får man vara den man är och vi utgår alltid från varje individ i vår undervisning, berättar Ann.

Friskolor följer samma skollag och läroplaner som kommunala skolor, är skattefinansierade med skolpeng och får inte ta ut avgifter. 

På friskolan i Överkalix erbjuds alla drygt 60 elever på frukost och eftermiddagsfrukt, utöver den fria skollunchen.

Undervisningen sker i mindre grupper hela vägen från förskoleklassen (6 år) upp till årskurs 9, och det finns gott om ytor för att arbeta kreativt i skolan.

När jag ber Ann berätta om något som hon tycker är extra positivt med Överkalix som en plats att leva och bo på, så lyfter hon utbudet av fritidsintressen och det faktum att det är så billigt jämfört med större orter.

- I Överkalix kan man testa på flera olika aktiviteter, utan att det kostar jättemycket, säger hon.

Läs mer om Överkalix friskola 

Läs mer om friskolor.

På SFI i Överkalix studerar i dagsläget cirka 35 vuxna från olika delar av världen. SFI står för Svenska För Invandrare och vänder sig till de som vuxit upp med ett annat språk.

Man studerar dagtid men schemat är flexibelt så att du ska kunna arbeta samtidigt som du lär dig svenska.

Skolan erbjuder studiebesök på olika arbetsplatser runtom i Överkalix, vilket gynnar både de studerande men även arbetsgivarna, som därmed får ta del av vilka kompetenser som finns. Dessutom språkpraktik på olika arbetsplatser. Som kan leda till jobb för den studerande.

- Som lärare på SFI i Överkalix hinner man verkligen hjälpa varje elev och det är lätt att lära känna och lära sig av varandra, då grupperna är små, säger läraren Maria Nilsson Tuorda.

Eleverna är mycket nöjda med utbildningen. 

- Här är det bra lärare, nära till biblioteket, flexibelt och det är gratis! säger en av eleverna.

Läs mer om SFI och vem som får gå utbildningen.